天然二氧化錳(軟錳礦)是重要錳源。它主要用于煉鋼及制錳合金。全世界所生產(chǎn)的二氧化錳約有70～80%用于電池行業(yè)。

據(jù)1976年統(tǒng)計(jì)，消耗在這用途上的軟錳礦約50萬噸。在干電池中，碳為正極，鋅為負(fù)極，二氧化錳在碳極附近作去極化劑，作用是防止釋放出氫，可能是通過下列反應(yīng)實(shí)現(xiàn)：MnO2+H++e-＝MnO(OH)。

二氧化錳的另一主要用途是在制磚工業(yè)中作著色劑，可使磚呈現(xiàn)紅色、棕色或灰色。在玻璃制造業(yè)中二氧化錳作為漂白劑，被譽(yù)為“玻璃制造者的肥皂”。因普通玻璃常因痕量鐵(Ⅱ)而呈綠色，除去這痕量鐵很不容易，如在玻璃熔煉時(shí)加入二氧化錳，玻璃就變成無色透明。這是由于二氧化錳將鐵(Ⅱ)氧化成鐵(Ⅲ)，錳(Ⅳ)被還原成錳(Ⅲ)。硅酸鐵(Ⅲ)顯黃色，硅酸錳(Ⅲ).呈紫色，黃色與紫色互為補(bǔ)色，看起來即成無色。

二氧化錳在化工上用來將氧化成氫醌(氫醌在顯影劑及染料、油漆的生產(chǎn)Chemicalbook中極為重要)。

在電子工業(yè)中二氧化錳用于合成陶瓷鐵氧體MnFe2O4，用于電視機(jī)的掃描變壓器和偏轉(zhuǎn)線圈。在二氧化錳中添加希土元素的氧化物可制備具有壓電和鐵電性質(zhì)的單晶。50～60%二氧化錳和氧化銅、氧化鈷(或銀)的混合物催化劑用于防的特殊防毒面具中，

作為的吸收劑。將二氧化錳加入制造油漆的“干性油”中作催干劑，能加速油(如亞麻子油)在空氣中的氧化，使之盡快干結(jié)。二氧化錳有強(qiáng)吸附性，很容易吸收汞蒸氣，在雙極泡沫洗滌器中以二氧化錳懸浮液(pH=2～5)進(jìn)行含汞蒸氣的洗滌時(shí)，可捕集其中99%的汞。

吸收的汞量可達(dá)懸浮液體中二氧化錳干基重量的20%。汞被萃取后二氧化錳在500℃下煅燒2小時(shí)再生。二氧化錳還用作火柴工業(yè)的助燃劑，陶瓷、搪瓷的釉藥等。