原產于非洲，已被許多熱帶引種栽培，適生于南北緯30°之間；廣東、廣西、海南和四川等地有引種栽培。生長于降水量800-1800毫米地區排水的土壤。糖蜜草營養生長期長，草質柔軟，適口性妤，是牛的飼草，可供放牧利用、青飼、曬制干草或調制青貯飼料。糖蜜草在南方水土流失的紅壤土上種植，形成厚密草層、覆蓋地表，是治理水土流失和改良草地的先鋒草種。
糖蜜草為多年生伸展形禾本科牧草，莖蔓延絮結成大而松散的草叢，根系淺；莖多毛，株高1.0～1.8m，葉稈寬條形至窄披針形，長10～15cm。寬0.7—1.2m，布滿濃密的粘性絨毛，呈紅色，具粘性分泌物，有濃烈的**狀甜味。圓錐花序。適于南北緯30度之間，降雨量800—1800mm地區排水的土壤。適生長溫度20～30℃，月平均溫度不**6℃。對霜凍敏感，持續霜凍會死。非常耐旱和耐酸瘦土壤，是草地改良和水保的先鋒草種，但不耐鹽堿、火燒和連續重收。糖蜜草生長速度快，每年可刈割4～5次，牧草干物質年產量0.5～0.7噸/畝。在貧瘠土壤上生長，能夠適應酸性粘土，競爭力強，常與其它競爭力強的植物混播，是復墾和水保的植物。