它們撞擊空氣中的中性原子時，中性原子會分解成正、負離子，這種現象稱為空氣電離。空氣電離后，由于連鎖反應，在極間運動的離子數大大增加，表現為極間的電流（稱之為電暈電流）急劇增加，空氣成了導體，高強電壓捕獲附帶細菌顆粒，瞬間導電穿由蛋白質組成的細胞壁，達到殺滅細菌吸附除塵。流分離向陽極板和陰極線運動，荷電粉塵到達極板和極由于靜電力的作用而吸附在極板和極線上，通過沖洗系統在極板和極線上形成線后的水膜或水霧將粉塵沖刷到集液斗內，從而使煙氣凈化。濕式靜電除塵器可以理解成通過靜電收塵，然后通過濕法除塵。其原理是在陽極板和陰極線間施加數萬伏直流高壓電，在強電場的作用下，使得陰陽兩極間的氣體發生充分電離，產生大量的電子和離子，在電場力的作用下向兩極移動的過程中，與煙氣中的粉塵顆粒發生碰撞而荷電。靜電除塵是氣體除塵方法的一種。

特點

靜電除塵器與其他除塵設備相比，耗能少，除塵效率高，適用于除去煙氣中0．01—50μm的粉塵，而且可用于煙氣溫度高、壓力大的場合。實踐表明，處理的煙氣量越大，使用靜電除塵器的投資和運行費用越經濟。

靜電除塵是氣體除塵方法的一種。含塵氣體經過高壓靜電場時被電分離，塵粒與負離子結合帶上負電后，趨向陽極表面放電而沉積。在冶金、化學等工業中用以凈化氣體或回收有用塵粒。利用靜電場使氣體電離從而使塵粒帶電吸附到電極上的收塵方法。在強電場中空氣分子被電離為正離子和電子，電子奔向正極過程中遇到塵粒，使塵粒帶負電吸附到正極被收集。當然通過技術創新，也有采用負極板集塵的方式。以往常用于以煤為燃料的工廠、電站，收集煙氣中的煤灰和粉塵。冶金中用于收集錫、鋅、鉛、鋁等的氧化物，也有可以用于家居的除塵滅菌產品。